
Enseignant de métier, consultant en stratégie de développement des organisations et structures sportives, Chérif Sadio est l’actuel directeur de développement du club français SFC Neuilly-Sur-Marne (Nationale 3).
Son rôle consiste à travailler sur la vision stratégique du club, la gestion opérationnelle et l’impact humain. Passionné de football depuis son enfance, Chérif Sadio a d’abord servi Ziguinchor, sa ville d’origine, en tant que joueur puis directeur de développement du mythique Casa-Sport. Après une carrière sportive marquée par des blessures, il a choisi de privilégier les études, bien qu’il ait passé des essais au SC Braga, au Sporting Portugal et au FC Nantes. Avec beaucoup de recul, Chérif Sadio revient sur ses débuts dans le football et partage un aperçu de ses fonctions actuelles dans la rubrique « Le Foot & Moi ».
13football : Quel fut votre premier contact avec le ballon ?
Chérif Sadio : Comme tous les enfants de la Casamance, et de Ziguinchor en particulier, j’ai commencé très tôt à jouer au football dans mon quartier. J’ai débuté avec mes amis, puis à l’école de football « Ousmane Ndiaye Compliqué » dirigée par Tapha Ndiaye, et ensuite à « Mamadou Faye » sous Jean Marie Sagna Mendy. J’ai finalement rejoint l’école de football Gorgui Sène d’Adama « Ado » Cissé de Santhiaba avant d’intégrer les U17 du Casa-Sport.
Quelle est l’équipe de foot qui vous a fait vibrer et pourquoi ?
L’équipe qui m’a le plus marqué est le Casa-Sport. C’est là que j’ai appris le football et ses réalités, en tant que jeune joueur puis dirigeant. J’ai été ramasseur de balles avant d’intégrer la catégorie cadette sous la direction de Ibrahima « Ibou » Diarra et Ousmane Konté. Cette génération a remporté tous les trophées auxquels elle a participé.
Un moment inoubliable fut ma première présélection en U17, où Dominique Coly, l’assistant de Boucounta Cissé, m’a détecté. Aussi, Balyl Mendy, le frère d’Étienne Mendy, m’a proposé une opportunité de départ à l’étranger, mais des complications ont empêché ce projet. Ces souvenirs sont gravés en moi, tout comme les nombreux moments d’apprentissage au Casa-Sport.
« Même avec l’aide d’Aliou Cissé , j’ai compris que ma trajectoire dans le football devait passer par d’autres voies »
À quel niveau avez-vous arrêté de jouer au foot et pourquoi ?
J’ai arrêté aux portes de la Ligue 1 sénégalaise, à un moment où mes blessures et mes priorités académiques prenaient le dessus. Mes deux ans de soins après des essais en Europe m’avaient physiquement affaibli. Même avec l’aide de Simon Kabou et Aliou Cissé , j’ai compris que ma trajectoire dans le football devait passer par d’autres voies.
Parlez-nous de vos meilleurs souvenirs dans le football.
En tant que joueur, je retiens notre victoire en championnat régional U15 avec l’école de football « Gorgui Sène », où j’ai été capitaine et meilleur joueur. Porter le maillot du Casa-Sport en U17 était un rêve devenu réalité. Mes essais au SC Braga, au Sporting Portugal et au FC Nantes restent aussi des souvenirs marquants.
En tant que dirigeant, je suis fier des trophées de champion du Sénégal et de Coupe du Sénégal avec le Casa-Sport en 2021 et 2022. Enfin, ma participation à des projets administratifs et des échanges avec des dirigeants internationaux, comme le président du Slavia Prague, enrichissent constamment mon expérience.
Y a-t-il des joueurs qui vous impressionnent actuellement ? Si oui, pourquoi ?
Chérif Sadio :
Le mot « impressionner » est fort, mais j’admire certains joueurs pour leur discipline et leur talent. Federico Valverde, par exemple, est complet tactiquement et techniquement. Je conseillerais à un jeune passionné de football de suivre des modèles comme Luka Modric, Idrissa Gana Gueye ou Kylian Mbappé.
« Mon rôle en tant que directeur du développement est transversal »
Qu’apporte votre travail au quotidien au club ?
En tant que directeur de développement, j’apporte une valeur essentielle en combinant vision stratégique, gestion opérationnelle et impact humain. Mon rôle est transversal car je veille à la mise en place des mécanismes économiques et sportifs proactifs, capables d’influencer les performances de l’équipe sur et en dehors des pelouses, au bon fonctionnement administratif et organisationnel du club, tout en collaborant étroitement avec le président, le directeur technique et les entraîneurs pour mieux cadrer la politique sportive commune. Mon rôle est de combiner vision stratégique, gestion opérationnelle et impact humain. Je travaille sur le développement sportif, le merchandising, le sponsoring, et l’accompagnement des équipes. Mon objectif est de bâtir un projet durable et ambitieux, alliant performances sportives, ancrage local et impact humain.
Après avoir abandonné le football, comment avez-vous comblé ce manque ?
Je n’ai jamais vraiment quitté le football. J’ai transformé ma passion en ambition académique et professionnelle. J’ai étudié les langues, le journalisme, le management, et d’autres disciplines stratégiques pour devenir un dirigeant de renom.
Mon objectif est de contribuer au développement du sport à haut niveau, sans obsession de réussite, mais avec la volonté constante d’apprendre, d’évoluer et de faire progresser ce milieu qui me passionne.
Entretien réalisé par Awa Sène
