Non convoqué pour le rassemblement de juin, Sadio Mané marque un temps d’arrêt avec la sélection nationale. Une absence inédite pour un joueur dont l’influence a façonné plus d’une décennie du football sénégalais. À 33 ans, cette décision relance le débat sur la fin d’un cycle… ou le besoin de souffler pour mieux revenir.
Sadio Mané absent d’une liste de l’équipe nationale ? Cela aurait semblé impensable il y a quelques années. Pourtant, ce mardi, le sélectionneur intérimaire Pape Thiaw a officialisé l’absence de l’attaquant d’Al Nassr pour le prochain rassemblement du mois de juin. Une absence à l’initiative du joueur lui-même. « C’est une décision personnelle qui lui appartient. En tant que sélectionneur, je la respecte », a sobrement commenté le technicien.
Une phrase courte, mais lourde de sous-entendus. Car si l’on connaît la loyauté de Sadio Mané envers la tunique nationale, on ne peut ignorer le contexte : performances en baisse, critiques grandissantes et lassitude perceptible.
Lors du dernier regroupement, l’ancien joueur de Liverpool n’a pas pesé comme attendu face au Soudan et au Togo. Il est apparu emprunté, presque effacé. En zone mixte après la victoire contre le Togo (2-0), sa sortie verbale avait surpris : « Je pense que je suis le joueur sénégalais le plus critiqué… Vous pouvez me critiquer, mais de grâce, épargnez les autres. »
Des propos qui sonnaient comme un cri du cœur, traduisant un mal-être profond. Mané, symbole d’une génération dorée, semble aujourd’hui fatigué de porter à lui seul les espoirs d’un pays.
En club aussi, la saison a été frustrante. Malgré des statistiques flatteuses (18 buts et 16 passes décisives toutes compétitions confondues), Al Nassr a terminé 3e en Saudi Pro League, échouant à se qualifier pour la prochaine Ligue des champions asiatique. Un revers collectif que même l’impact de Mané et Cristiano Ronaldo n’a pu éviter.
Alors, que signifie cette pause ? Est-elle simplement ponctuelle, une respiration avant la prochaine échéance ? Ou cache-t-elle une réflexion plus profonde sur la suite à donner à son parcours en sélection ? À 33 ans, l’ancien de Génération Foot entre dans la dernière ligne droite de sa carrière. Et comme beaucoup de cadres passés par la case des grands rendez-vous, il pourrait choisir de se retirer discrètement, sans annonce tonitruante.
Pour l’heure, ce n’est qu’un retrait. Mais cette absence laisse un vide, et surtout une question ouverte : qu’est-ce qui se cache derrière cette décision de Sadio Mané ?
