À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 face à la France, le Sénégal n’a pas rassuré. Opposés aux États-Unis ce dimanche à Charlotte dans le cadre de leur préparation, les Lions se sont inclinés 4-2 au terme d’une prestation globalement décevante. Au-delà du résultat, c’est surtout la fragilité défensive affichée par les hommes de Pape Thiaw qui soulève des interrogations avant le rendez-vous mondial.
Un début de match manqué
Face à une sélection américaine plus agressive et mieux organisée, le Sénégal a rapidement été mis sous pression. Les Américains ont pris l’avantage dès la 7e minute grâce à Sergiño Dest, parfaitement servi par Christian Pulisic. Très en vue, le joueur de l’AC Milan s’est ensuite mué en buteur pour faire le break dès la 20e minute.
Longtemps dominés dans le jeu et privés du ballon, les Lions ont peiné à exister collectivement. Seul Sadio Mané est parvenu à entretenir l’espoir en réduisant l’écart juste avant la pause (44e), permettant au Sénégal de rentrer aux vestiaires avec un retard limité (2-1).
Un onze expérimental qui n’a pas convaincu
Pour cette rencontre, Pape Thiaw avait choisi d’innover. Mory Diaw gardait les buts derrière une défense composée de Krépin Diatta, Ismail Jakobs, Mamadou Sarr et Abdoulaye Seck.
Au milieu, la grande surprise concernait la titularisation de Bara Sapoko Ndiaye. Le jeune joueur honorait sa première sélection aux côtés de Lamine Camara et Habib Diarra. Devant, le trio Iliman Ndiaye, Nicolas Jackson et Sadio Mané était chargé d’animer l’attaque.
Si certaines expérimentations étaient attendues dans un match de préparation, plusieurs joueurs n’ont pas saisi leur chance. Collectivement, le Sénégal a souffert dans de nombreux secteurs du jeu, notamment dans les transitions défensives.
La défense au cœur des inquiétudes
L’enseignement majeur de cette rencontre reste sans doute les difficultés observées derrière. Déjà privé de Kalidou Koulibaly, blessé et dont la participation au premier match du Mondial contre la France demeure incertaine, le Sénégal a montré des signes de fébrilité préoccupants.
Associés dans l’axe, Mamadou Sarr et Abdoulaye Seck ont connu une première période compliquée. Souvent dépassés par les déplacements offensifs américains, ils ont laissé apparaître un manque de complémentarité et de sérénité.
Entré en cours de jeu, Moustapha Mbow n’a pas davantage rassuré. Pour sa première apparition en sélection A, le défenseur du Paris FC a vécu une soirée difficile. Une première erreur technique avait déjà offert une occasion de but à Folarin Balogun, finalement annulée pour une position de hors-jeu. Quelques minutes plus tard, une nouvelle approximation relançait les Américains.
La situation s’est aggravée lorsqu’il a mal négocié un ballon en retrait, laissant Balogun profiter de l’offrande pour inscrire le but décisif de la rencontre. Une erreur lourde de conséquences qui a symbolisé les difficultés défensives sénégalaises tout au long du match.
Mané répond présent, mais le Sénégal manque de certitudes
Dans cette soirée compliquée, Sadio Mané demeure l’une des rares satisfactions. Auteur d’un doublé, le capitaine des Lions a montré qu’il restait l’homme fort de cette sélection à l’approche du Mondial.
Mais ses deux réalisations n’ont pas suffi à masquer les lacunes collectives. Face à une équipe américaine pourtant loin des grandes nations favorites du tournoi, le Sénégal a souvent semblé en retard dans les duels, imprécis techniquement et vulnérable défensivement.
À quelques jours du choc face à la France, cette défaite agit comme un sérieux signal d’alerte. Plus que le résultat, c’est l’absence de garanties dans le secteur défensif qui préoccupe désormais. Si Kalidou Koulibaly ne devait pas être rétabli à temps, Pape Thiaw devra rapidement trouver des solutions pour éviter que cette fragilité ne coûte cher aux Lions lors de leur entrée en Coupe du monde.
