Absent pour la deuxième fois consécutive de la liste du Sénégal depuis l’arrivée de Patrick Vieira, Sadio Mané s’éloigne progressivement de la Tanière. Si le sélectionneur assure qu’il s’agit de choix circonstanciels, les dernières déclarations de l’attaquant sur son avenir international invitent à s’interroger : le meilleur buteur de l’histoire des Lions approche-t-il de la fin de son aventure en sélection ?
L’absence de Sadio Mané est l’une des principales informations de la nouvelle liste de Patrick Vieira. Pour la double confrontation face au Soudan, comptant pour les troisième et quatrième journées des éliminatoires de la CAN 2027, le sélectionneur du Sénégal a décidé de se passer des services de son capitaine historique. Une nouvelle absence qui ne passe pas inaperçue, d’autant que l’attaquant d’Al-Nassr n’avait déjà pas participé au premier rassemblement de l’ère Vieira, en septembre dernier, officiellement en raison d’une blessure.
Cette fois, les raisons sont différentes. Face aux interrogations suscitées par cette décision, Patrick Vieira a tenu à clarifier la situation. « Il n’y a aucune préparation de départ. C’est un choix. L’absence de Sadio n’a rien à voir avec les autres absences », a-t-il expliqué.
Le technicien français a également révélé avoir échangé avec l’attaquant, qui lui a fait part de son souhait de rester auprès de sa famille dans l’attente d’un heureux événement. « Il a bien reçu sa convocation, mais il attend un heureux événement et a décidé de rester aux côtés de sa famille. J’ai accepté sa décision et je la respecte », a précisé Vieira.
Le sélectionneur ne considère donc pas cette absence comme un signe de rupture. Il assure même que Sadio Mané conserve l’envie d’apporter sa contribution à l’équipe nationale. Mais derrière cette explication, une question commence à se poser : combien de temps encore le Sénégal pourra-t-il compter sur son numéro 10 ?
Des déclarations qui avaient déjà semé le doute
Car cette nouvelle absence intervient dans un contexte particulier. Lors de la dernière CAN au Maroc, Sadio Mané avait déjà laissé entendre qu’il vivait ses derniers moments dans cette compétition avec les Lions. Une sortie qui avait ouvert la porte aux interrogations sur la suite de son parcours international.
Si l’attaquant avait alors davantage évoqué son avenir en Coupe d’Afrique des nations, la question de son avenir tout court en sélection mérite désormais d’être posée. À 34 ans, après plus d’une décennie passée sous le maillot national, le champion d’Afrique 2021 pourrait-il envisager de tourner définitivement la page ?
Depuis ses débuts avec les Lions en 2012, Mané a construit une histoire exceptionnelle. Avec 130 sélections et 54 réalisations, il est le meilleur buteur de l’histoire de la sélection sénégalaise. Il a traversé les désillusions, les finales perdues, le sacre continental de 2022 et les grandes échéances internationales. Son parcours est indissociable de l’une des périodes les plus marquantes du football sénégalais.
La Belgique, peut-être son dernier rendez-vous ?
Le Sénégal a-t-il déjà disputé son dernier match avec Sadio Mané sans le savoir ? La question peut sembler prématurée, mais elle n’est plus totalement incongrue.
La rencontre face à la Belgique, en huitièmes de finale de la Coupe du monde, pourrait-elle finalement rester sa dernière apparition sous le maillot des Lions ? Rien ne permet aujourd’hui de l’affirmer. Patrick Vieira assure que son absence actuelle ne traduit aucune volonté de départ et que le joueur conserve l’envie de servir son pays.
Mais entre les déclarations faites au Maroc, les deux rassemblements manqués depuis l’arrivée du nouveau sélectionneur et les interrogations autour de son avenir, le dossier Sadio Mané mérite une attention particulière.
Une page est peut-être en train de se tourner. Reste à savoir si le principal intéressé entend encore en écrire quelques chapitres ou s’il prépare, loin des projecteurs, la fin de son histoire avec les Lions.
El Hadji Malick SARR
