Le Sénégal tient son nouveau sélectionneur. Patrick Vieira prend les commandes des Lions avec une idée claire du football qu’il souhaite pratiquer. À travers ses différentes expériences sur les bancs, notamment au Genoa, le technicien français a progressivement construit une identité basée sur l’intensité, le pressing, la verticalité et la capacité de son équipe à prendre l’initiative. Des principes qui pourraient profondément modifier l’animation du jeu des champions d’Afrique. Analyse.
Patrick Vieira n’est pas un entraîneur qui revendique un football d’attente. Lorsqu’il lui a été demandé, en mai dernier, de définir son style en trois concepts, le technicien français n’a pas hésité : une équipe « proactive », « agressive » et un football « vertical ». Il citait également Jürgen Klopp comme une référence. Ces mots donnent déjà une première indication sur ce que pourraient devenir les Lions sous ses ordres. L’ancien milieu de terrain de l’équipe de France ne devrait pas chercher à installer une équipe uniquement préoccupée par la maîtrise du ballon. Son idée est davantage de contrôler le match par l’intensité, la pression exercée sur l’adversaire et la capacité à se projeter rapidement vers l’avant.
Un 4-2-3-1 comme point de départ
Au Genoa, Vieira s’est principalement appuyé sur un 4-2-3-1. Ce système lui permettait de disposer d’une base équilibrée avec deux milieux devant la défense, un joueur entre les lignes et trois joueurs offensifs capables de multiplier les mouvements. Mais chez Vieira, le système affiché sur la feuille de match ne raconte pas toute l’histoire.
En possession, son Genoa pouvait notamment se transformer en 3-2-4-1. Un latéral venait alors participer à la construction tandis que les joueurs offensifs occupaient différentes zones du terrain pour étirer le bloc adverse. Dans certaines séquences, l’équipe pouvait même évoluer avec une structure proche d’un 3-1-5-1.
Cette capacité à faire évoluer la structure en fonction des phases de jeu constitue l’une des caractéristiques intéressantes du football de Vieira. Le 4-2-3-1 devient ainsi davantage un point de départ qu’un cadre rigide.
Presser haut plutôt que subir
L’autre grande marque du Vieira entraîneur concerne la récupération du ballon. Au Genoa, le Français avait progressivement élevé le bloc de son équipe. Plutôt que de défendre très bas autour de sa surface, ses joueurs étaient invités à aller chercher l’adversaire beaucoup plus haut, parfois jusque dans les derniers mètres. Une analyse du pressing du Genoa soulignait justement cette volonté d’éloigner le jeu de sa propre surface et de récupérer le ballon plus près du but adverse.
Dans son organisation défensive, le Genoa pouvait notamment passer en 4-1-4-1 avec une pression collective agressive, parfois proche du marquage individuel. Lorsque l’équipe devait davantage gérer ses efforts, elle pouvait redescendre dans un 4-5-1 plus compact afin de fermer les espaces dans l’axe.
Avec le Sénégal, cette philosophie pourrait avoir une conséquence importante : les Lions pourraient chercher davantage à récupérer le ballon immédiatement après sa perte, plutôt que de systématiquement reculer pour reformer leur bloc.
La verticalité comme principe offensif
Possession ne signifie pas forcément conservation interminable chez Patrick Vieira. Le technicien français veut surtout utiliser le ballon pour avancer. Son équipe cherche à créer des espaces, à trouver les joueurs entre les lignes et à attaquer rapidement les espaces disponibles.
Au Genoa, son animation offensive reposait notamment sur l’occupation des différents couloirs verticaux, avec des joueurs capables de se positionner dans les demi-espaces et de multiplier les mouvements autour de l’attaquant.
Cette verticalité peut également apparaître après récupération. Lorsque le ballon est regagné, Vieira veut que son équipe soit capable d’accélérer et d’attaquer rapidement, plutôt que de repartir systématiquement dans une longue séquence de conservation.
C’est donc un football qui cherche moins à posséder pour posséder qu’à posséder pour progresser.
Des latéraux importants dans l’animation
Le rôle des latéraux constitue également un élément intéressant. Au Genoa, le 4-2-3-1 pouvait se transformer en structure à trois défenseurs en phase offensive, avec l’un des latéraux qui rentrait davantage dans l’axe ou l’autre qui pouvait monter pour participer à l’occupation des espaces offensifs. Cette animation permet de libérer des joueurs offensifs tout en conservant une certaine sécurité derrière le ballon.
Avec les Lions, le profil des latéraux sénégalais pourrait donc être particulièrement important dans le projet de Vieira. On pourrait voir Krépin Diatta dans le rôle du faux latéral capable de s’insérer au milieu quand l’équipe aura le ballon et El Hadji Malick Diouf en largeur pour écarter le jeu. Leur capacité à répéter les courses, à participer à la construction et à se projeter pourrait devenir une arme essentielle dans son animation.
L’intensité avant tout
Plus que le système, c’est probablement l’intensité qui constituera la véritable signature du Sénégal de Vieira. Le technicien français veut des joueurs capables de répéter les efforts, de presser ensemble, de réagir immédiatement à la perte du ballon et de maintenir une forte activité sans ballon.
Cette exigence correspond aussi à son approche du management. Dans son entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, Vieira expliquait vouloir rester lui-même et contrôler ses émotions, estimant que ce n’est pas en criant davantage qu’un entraîneur convainc ses joueurs. Il revendique également une communication directe et une certaine franchise avec son groupe.
Le Vieira entraîneur est donc loin de l’image du milieu de terrain dur et autoritaire qu’il pouvait renvoyer lorsqu’il était joueur. Son leadership repose davantage sur la clarté du message, l’exigence et la confiance accordée au groupe.
Quel impact sur les Lions ?
C’est là que le projet Vieira devient particulièrement intéressant à observer. Le Sénégal dispose de joueurs capables de répondre aux exigences d’un football intense et vertical. La vitesse de certains éléments offensifs, la puissance de ses milieux et la qualité de ses latéraux offrent plusieurs possibilités au nouveau sélectionneur. Mais Vieira devra également adapter ses principes aux caractéristiques de son groupe. Il l’a lui-même expliqué : son football doit tenir compte des qualités des joueurs à sa disposition. Son défi sera donc de trouver le meilleur équilibre entre ses convictions et les spécificités du football sénégalais. Le nouveau sélectionneur ne devrait pas chercher à reproduire exactement le Genoa au Sénégal. Il devra construire son Sénégal, avec les joueurs dont il dispose et dans un contexte très différent du championnat italien. Une chose semble néanmoins claire. Les Lions devraient évoluer avec l’ambition de prendre davantage l’initiative, de presser plus haut et d’accélérer dès que les espaces apparaissent.
Proactif. Agressif. Vertical.
Trois mots qui pourraient bientôt devenir les marqueurs du Sénégal de Patrick Vieira.
