Convoqué pour la première fois avec les Lions, Assane Diao a officiellement choisi de représenter son pays natal plutôt que l’Espagne. Malgré les sollicitations de la Roja, le jeune attaquant du Como de 19 ans a opté pour un choix de cœur. Un renfort de taille pour Pape Thiaw en vue des qualifications pour la Coupe du Monde 2026.
Le jeune attaquant Assane Diao, évoluant actuellement au Como en Serie A italienne, a finalement fait son choix. À 19 ans, il a décidé de défendre les couleurs de l’équipe nationale du Sénégal. C’est lors de l’annonce de la liste des joueurs retenus pour les matchs des éliminatoires du Mondial contre le Soudan et le Togo en mars que Pape Thiaw a révélé la nouvelle.
« C’est un joueur très poli. Il m’a donné sa parole et il sera là dimanche », a déclaré le sélectionneur des Lions. Une excellente nouvelle pour le Sénégal, qui était en concurrence avec l’Espagne pour ce talent. Pape Thiaw assure avoir obtenu l’accord du joueur, qui rêve de porter le maillot des Lions. « J’ai rencontré et discuté avec Assane Diao en Espagne. Il m’a affirmé que c’était un choix de cœur de représenter le Sénégal, son pays natal. C’est un gamin intelligent, avec beaucoup d’envie, une valeur essentielle pour intégrer cette sélection, car le Sénégal doit continuer à gagner », a confié le technicien.
Un talent formé en Espagne, mais attaché à ses racines
Né à Ndangane, Assane Diao a grandi en Espagne et a été formé au Real Betis. Il a également porté le maillot de la Roja dans les catégories de jeunes, jusqu’à la sélection U21. Depuis son transfert au Como lors du mercato hivernal, Diao s’est rapidement imposé, inscrivant cinq buts en neuf matchs. Ses performances ont attiré l’attention de la sélection espagnole, qui a tenté de le convaincre en mettant en avant le passé glorieux de son entraîneur en club, Cesc Fabregas.
Cependant, cela n’a pas suffi : après une rencontre avec Pape Thiaw en Italie, Diao a tranché en faveur des Lions. Un choix marquant un tournant dans sa carrière internationale et renforçant l’attaque sénégalaise en vue des qualifications pour la Coupe du Monde 2026.
Son père, Moussa Diao, a exprimé son soutien total à cette décision, soulignant que l’essentiel était que son fils se sente heureux et épanoui. Ce choix illustre la tendance croissante des binationaux à opter pour les sélections africaines, contribuant ainsi à renforcer le niveau de compétition sur le continent.
Une plus-value pour les Lions
Pour le Sénégal, l’arrivée d’un talent comme Assane Diao est une excellente nouvelle. Son potentiel, sa capacité à marquer et sa polyvalence offensive apporteront une vraie valeur ajoutée à l’équipe. Les supporters sénégalais attendent désormais avec impatience de le voir évoluer sous les couleurs nationales.
Le choix d’Assane Diao de représenter le Sénégal témoigne de son attachement à ses racines et de sa volonté de contribuer au rayonnement du football sénégalais sur la scène internationale. Un choix de cœur qui, espérons-le, portera ses fruits lors des prochaines compétitions.
