Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 a tracé les grandes lignes du destin des Lions dans la compétition. Et leur parcours théorique vers une première demi-finale mondiale s’annonce rempli de pièges, de voyages, et d’affiches à couper le souffle. Et si on voyageait vers le futur ?
La question se pose : jusqu’où peut aller ce Sénégal qui, depuis une décennie, a stabilisé ses performances, gagné en expérience, installé sa marque en Afrique et dans le monde ? Alors que le Maroc avait écrit l’histoire en 2022 à Doha en devenant la première nation africaine à atteindre les demi-finales, le Sénégal avance vers ce Mondial avec un plafond historique quarts tenant depuis 2002, et une ambition déclarée de rejoindre enfin le carré d’or.
Un groupe qui annonce le ton
Pour s’extraire du groupe I, les Lions affronteront la France, vice-championne du monde et référence absolue du continent européen, la Norvège d’Erling Haaland, et le vainqueur d’un barrage intercontinental (Irak, Bolivie ou Suriname). Ce groupe est loin d’être un simple repas servi à l’avance. Mais il propose une affiche historique : 23 ans après l’exploit de Séoul en 2002, le Sénégal retrouve la France en Coupe du monde. Un symbole lourd, une mémoire encore vive, un défi d’une autre époque. Finir dans les deux premiers, ou figurer parmi les huit meilleurs troisièmes, ouvre les portes des seizièmes de finale, nouvelle étape introduite avec le format à 48 équipes.
Si le Sénégal termine 1er : prestige et périls
S’ils s’emparent de la première place du groupe I, les coéquipiers de Kalidou Koulibaly devraient débuter la phase à élimination directe contre un des huit meilleurs troisièmes. À ce niveau, tout est possible, mais rarement facile. Ensuite, le tableau se corse : l’Allemagne en huitièmes, nation en reconstruction mais dont l’ADN mondial ne disparaît jamais vraiment. Puis, en quarts, les Pays-Bas, le Brésil ou le Maroc, selon les logiques de favori du groupe C et ses calculs de classement. Atteindre le dernier carré supposerait alors de renverser un dernier géant : l’Espagne, l’un des collectifs les plus brillants de la planète, championne d’Europe en titre et redevenue machine à broyer.
Si le Sénégal termine 2e : une route volcanique
Une deuxième place ouvrirait la voie à un 16e contre l’Équateur ou la Côte d’Ivoire, duel fratricide possible entre africains, aux allures de finale continentale délocalisée. Mais derrière, se dresserait le Brésil en huitièmes, nation mythique. Puis l’Angleterre en quarts, génération dorée et un mauvais souvenir pour les Lions lors de la précédente édition. Enfin, pour atteindre le dernier carré que tout un pays rêve de toucher : l’Argentine ou le Portugal. Autant dire que l’ascension deviendrait volcanique.
Si le Sénégal se qualifie parmi les meilleurs troisièmes : le scénario imprévisible
C’est le scénario le plus incertain et le plus ouvert. Terminer troisième du groupe, selon le placement dans le tableau, peut ouvrir la porte à plusieurs adversaires majeurs dès l’entrée dans le grand bain : États-Unis ou Belgique ou Mexique ou Angleterre ou Canada ou Portugal.
Un tirage à la loterie mondiale, où l’on peut hériter d’une belle opportunité… ou d’une tempête à l’américaine, version 2026.
Le rêve du dernier carré
Pour s’approcher de Dallas, New York ou Los Angeles avec une place en demi-finale à jouer, le Sénégal devra, dans tous les scénarios, éliminer au minimum deux nations majeures du football mondial : Allemagne, Brésil, Angleterre, Espagne, Argentine, Portugal. Mais dans le football africain, les plafonds ne sont pas éternels. Le Maroc l’a prouvé. L’histoire demande souvent une génération capable de renverser une montagne pour en ouvrir un passage.
Et si 2026 était celle du Sénégal ?
Une équipe qui mélange jeunesse assumée, maturité gagnée, héritage de 2022, et revanche sportive. Le tableau est redoutable. L’objectif est immense. Mais le rêve n’a jamais été aussi légitime.
