Champion d’Afrique en titre, le Sénégal aborde le CHAN avec l’ambition affirmée de décrocher un nouveau sacre, comme l’a clairement indiqué son sélectionneur Souleymane Diallo en conférence de presse d’avant-match. Ce lundi, à la veille du duel contre le Nigeria, le technicien sénégalais a insisté sur la responsabilité qui incombe à son groupe, tout en prônant une approche compétitive mais mesurée.
« Pour nous, ce n’est pas une pression mais une prise de responsabilité. Nous sommes venus ici pour défendre notre titre, oui, mais surtout pour en conquérir un autre », a déclaré Souleymane Diallo, déterminé mais lucide sur les exigences de la compétition. L’ancien adjoint des sélections jeunes a rappelé que le CHAN n’était pas une prolongation de la CAN, et qu’il exigeait une préparation et une stratégie spécifiques.
Un état d’esprit irréprochable
Conscient des attentes autour de son équipe, Diallo s’est montré rassurant : « L’état d’esprit des joueurs est très bon. Ils sont pleinement conscients de leur mission. » Pour le sélectionneur, le premier objectif reste de passer le premier tour, avant d’envisager plus grand. « On va étape par étape. Ce match contre le Nigeria est hyper important. Il faut bien entrer dans la compétition. »
Un premier choc contre les Super Eagles B
Le s entame sa campagne ce mardi 5 août contre une équipe nigériane toujours difficile à manœuvrer. « C’est une très belle équipe, même si nous avons peu d’informations concrètes sur eux. Cela reste une grande nation de football », a confié Diallo. En 2014 et 2018, le Nigeria avait atteint la finale du CHAN. C’est dire si le choc de mardi revêt une importance stratégique pour la suite du tournoi.
Un groupe relevé
Logé dans le groupe D, le Sénégal croisera également la route du Congo (12 août) et du Soudan (19 août). Un groupe exigeant que les Lions de la Teranga comptent aborder avec rigueur et ambition.
Souleymane Diallo, également enseignant à l’INSEPS, voit au-delà du résultat immédiat. Attaché à une philosophie de développement, il insiste sur l’importance de ne pas assimiler les performances de l’équipe locale à celles de l’équipe A ou des sélections jeunes. « Le football africain est tellement exigeant aujourd’hui que je m’abstiens de désigner des favoris. L’objectif est d’aller le plus loin possible, avec nos armes. »
