Du 31 octobre au 13 novembre 2026, le Sénégal accueillera les premiers Jeux olympiques de la jeunesse organisés en Afrique. Avec une délégation de 136 athlètes engagés dans 23 disciplines, le pays hôte sera particulièrement attendu en athlétisme et en futsal, deux sports dans lesquels les jeunes Sénégalais tenteront de tirer profit de l’avantage du terrain.
Le compte à rebours est lancé. Dakar, Diamniadio et Saly s’apprêtent à accueillir près de 2 700 athlètes issus de 206 pays pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Pour cette première édition organisée sur le continent africain, le Sénégal présentera la plus importante délégation de la compétition, avec 136 jeunes athlètes, dont 69 filles et 67 garçons, âgés de 15 à 17 ans.
Parmi les 23 disciplines au programme, l’athlétisme et le futsal concentreront une attention particulière. Entre ambition de médailles, soutien du public et volonté de valoriser la formation locale, ces deux disciplines représentent des enjeux importants pour le pays hôte.
L’athlétisme, une vitrine au stade Iba Mar Diop
Entièrement rénové, le stade Iba Mar Diop, situé dans le quartier de la Médina, sera l’un des sites majeurs de ces JOJ. Devant son public, le Sénégal espère y mettre en valeur le potentiel de ses jeunes athlètes et concrétiser les efforts engagés dans la détection des talents.
La préparation s’inscrit notamment dans la dynamique du programme « En route vers Dakar 2026 » porté par le Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS). Les compétitions scolaires et nationales ont constitué des espaces de détection pour identifier les jeunes susceptibles de représenter le pays lors de ce rendez-vous international.
Le sprint et les courses de haies figurent parmi les secteurs sur lesquels les regards seront tournés. L’athlétisme sénégalais peut notamment s’appuyer sur l’exemple de Louis-François Mendy, spécialiste des haies et figure de la discipline, qui a contribué à entretenir les ambitions nationales sur la scène continentale.
À domicile, l’objectif sera de transformer cette dynamique en performances. Une médaille permettrait de récompenser le travail de formation et de renforcer l’attractivité de l’athlétisme auprès des jeunes. Dans les tribunes d’Iba Mar Diop, le soutien du public pourrait également compter dans cette quête.
Le futsal, une double opportunité pour le Sénégal
Le futsal offrira une autre occasion au Sénégal de se distinguer. En tant que pays organisateur, le pays est représenté par une équipe masculine et une équipe féminine, sans passer par les qualifications. Une opportunité importante pour des jeunes joueurs et joueuses appelés à découvrir le niveau d’une compétition olympique.
Chez les garçons, le groupe retenu comprend Adama Ndao, Mouhamed Nging, Saliou Diouf, Mamadou Diagne, El Hadji Gomis, Assane Sarr, Saliou Camara, Daouda Niang, Mouhamed Lamine Diakhaté et Mamadou Sadio Ba. Plusieurs de ces jeunes avaient déjà attiré l’attention lors de Dakar en Jeux 2025, une expérience qui peut constituer un repère avant l’échéance olympique.
Chez les filles, Marème Niang sera l’un des noms à suivre. Remarquée lors de Dakar en Jeux 2025 alors qu’elle n’avait que 13 ans, elle s’était distinguée par ses performances. Admiratrice d’Iliman Ndiaye, elle reproduit notamment les célébrations de l’international sénégalais. Elle évoluera aux côtés d’Awa Baldé, Absa Diagne, Mbène Diop, Diarra Diène, Maïmouna Sall, Mariama Faty, Ndèye Khady Barro, Mariama Sidibé et Maman Coumba Gningue Diouf.
Les rencontres se dérouleront notamment à Dakar Arena, à Diamniadio, et au stade Iba Mar Diop. Les sélections sénégalaises devront se mesurer à des adversaires venus de différents horizons, avec notamment l’Afghanistan, le Panama et l’Argentine chez les garçons, ainsi que les Fidji, la Colombie et l’Ukraine chez les filles, selon la composition des groupes communiquée pour la compétition.
Au-delà des résultats, le défi du développement
Pour le Sénégal, l’enjeu du futsal dépasse la seule recherche de médailles. Contrairement au football à onze, cette discipline ne bénéficie pas encore d’un championnat national régulier et structuré. Les JOJ constituent donc une occasion de donner davantage de visibilité à une pratique qui peine à s’installer durablement dans le paysage sportif national.
La compétition permettra de mesurer le potentiel d’une génération formée localement face à des nations disposant de traditions plus établies dans cette discipline. Elle pourrait aussi contribuer à susciter de nouvelles vocations et à encourager la mise en place de structures adaptées à la pratique du futsal.
En athlétisme comme en futsal, les résultats obtenus à Dakar seront scrutés de près. Mais l’héritage de ces Jeux se mesurera également à la capacité du Sénégal à accompagner ses jeunes talents au-delà du rendez-vous olympique. À domicile, l’ambition est double : performer devant le public sénégalais et poser les bases d’un développement durable de ces disciplines.
Awa Sène
