À la veille du choc face à la RD Congo, décisif pour la qualification au Mondial 2026, le sélectionneur Pape Thiaw et son capitaine Kalidou Koulibaly ont affiché leur ambition. Entre détermination et prudence, les Lions assument leur statut et se préparent à une véritable finale à Kinshasa.
Face aux médias, Pape Thiaw n’a pas fait dans la langue de bois. Le sélectionneur des Lions a insisté sur l’objectif clair : s’imposer. « On est là pour gagner. On sait qu’on aura un match difficile contre une belle équipe congolaise mais nous sommes le Sénégal, partout où l’on va c’est pour gagner », a-t-il martelé. Conscient de l’enjeu, il a souligné l’importance de la sérénité et de la lucidité dans un contexte hostile. « Demain, ce sera une finale. Et comme on dit, une finale ne se joue pas, elle se gagne. »
L’expérience d’un groupe mûri
Le coach a rappelé les leçons du passé, notamment le match aller concédé dans les derniers instants. « On avait pris un but à la dernière minute. Depuis, notre équipe a grandi et gère mieux les choses quand on mène », a-t-il assuré. Pour lui, cette progression doit permettre d’éviter les erreurs coûteuses et de confirmer les ambitions d’une sélection qui vise une troisième participation consécutive au Mondial.
Kalidou Koulibaly : « Trois finales à jouer »
Capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly a lui aussi parlé de « finales » à disputer. « Il en reste trois, cela commence ici à Kinshasa », a-t-il déclaré. Le défenseur de 34 ans s’attend à un duel électrique. « Ce sera très difficile face à une équipe qui rêve de revenir à la Coupe du monde. Mais nous, on a un statut à protéger. » Le leader sénégalais a conclu sur un ton combatif : « Ce sera une grande bataille. Que le meilleur gagne ! Mais sachez qu’on est prêts. »
Un choc pour une place au Mondial
Avec 15 points contre 16 pour la RD Congo, le Sénégal doit absolument gagner pour reprendre la tête du groupe et garder son destin en main. Une contre-performance les exposerait aux barrages, un scénario que les Lions veulent éviter à tout prix. L’heure est venue d’assumer le statut de favori.
