Sébastien Haller, l’attaquant de West Ham, a été convoqué pour la première fois par la Côte d’Ivoire dans l’optique des deux matchs face à Madagascar en éliminatoires de la CAN 2021.
Le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Patrice Beaumelle, a communiqué jeudi la liste des 26 joueurs retenus pour la double confrontation face à Madagascar. Deux éléments de Premier League vont faire leurs débuts chez les Eléphants : le défenseur de Wolverhampton, Willy Boly, et l’attaquant de West Ham, Sébastien Haller. Tous deux passés par les sélections de jeunes françaises, les deux joueurs avaient été coéquipiers à l’AJ Auxerre au début de la décennie 2010. Pour l’avant-centre, il s’agit d’une toute première convocation, tandis que le défenseur avait déjà été appelé l’an dernier. Sans suite, puisque la FIFA n’avait pas encore validé son changement de nationalité sportive. Pour le reste, le technicien français compte toujours sur Gervinho et tous les joueurs qui étaient présents le mois dernier pour le rassemblement de reprise, mais aussi sur Jérémie Boga (Sassuolo), qui s’ajoute à la déjà longue liste des ailiers gauches disponibles. La jeune garde défensive (Odilon Kossounou, Sinaly Diomandé) sera également de la partie, avec un petit nouveau dans ses rangs : Kalpi Ouattara, latéral gauche formé à l’ASEC Mimosas et évoluant à Östersund (L1 suédoise).
Devant la presse ivoirienne, Patrice Beaumelle a évoqué le contexte particulier de la rencontre, en période post-électorale, qui a poussé Madagascar à demander sa délocalisation. « J’ai les mêmes interrogations que mon collègue de Madagascar, a déclaré le successeur d’Ibrahim Kamara. Ma responsabilité consiste à préparer les deux matchs comme si nous allions les jouer. J’ai un groupe prêt. Nous avons tous suivi les élections. Mais je me sens en sécurité. Il faut être prudent, c’est sûr. Mais je ne comprends pas pourquoi on ne devrait pas jouer le match à Abidjan. » Pour rappel, l’enjeu sportif de ces deux rencontres pourrait s’avérer capital, puisque Madagascar occupe après deux journées la tête de son groupe, avec six points et trois longueurs d’avance sur la Côte d’Ivoire et l’Ethiopie, qui sera opposée au Niger.
La liste des 26 joueurs des Éléphants retenus pour affronter les Barea.
Gardiens : Gbohouo, Tapé Ira, Cissé Abdoul
Défenseurs : Bailly, Boly Willy, Simon Deli, Kanon Wilfried, Sinaly Diomandé, Aurier Serge, Kossonou Odilon, Maxwell Cornet, Kalpi Ouattara.
Milieux : Serey Dié, Sangaré Ibrahim, Max Gradel, Maïga Digbo, Kessié Franck, Akpa Akpro
Attaquants : Pépé Nicolas, Gervinho, Kouassi Evrard, Zaha Wilfried, Boga Jérémie, Kouamé Christian, Jonathan Kodjia, Haller Sébastien
