À la veille d’un match amical particulier face à l’Angleterre, le sélectionneur Pape Thiaw et son défenseur Moussa Niakhaté se sont présentés en conférence de presse. Un rendez-vous attendu, tant il ravive le douloureux souvenir du 8e de finale du Mondial 2022 où les Lions avaient été surclassés 3-0 par les Three Lions.
Ce mardi (18h45 GMT) à Nottingham, les Lions auront l’occasion de montrer un autre visage face à l’Angleterre. « On est sur une série de 21 matchs sans défaite. Demain, c’est une grosse écurie en face, mais on a nos armes… et pourquoi pas gagner ici ? », a lancé un Pape Thiaw confiant mais mesuré.
Dans le même état d’esprit, Moussa Niakhaté, absent lors de la Coupe du monde au Qatar, voit dans ce match une opportunité de montrer les progrès de l’équipe : « Ce match, c’est l’occasion de montrer qu’on a grandi. On veut battre les meilleures nations, prendre du plaisir et rendre fiers les Sénégalais. »
Vendredi dernier, les Lions avaient concédé un match nul (1-1) contre l’Irlande. De leur côté, les Anglais ont péniblement battu l’Andorre (1-0) en qualifications pour le Mondial 2026. Une donne qui rend ce choc amical encore plus ouvert. Reste à savoir si les Lions sauront enfin rugir face à une nation du Top 10 mondial.
